動脈硬化とは
動脈は、新鮮な血液を体中に運ぶという重要な役割を担っています。
子供の動脈はゴムのように弾力性があり、血液もさらさらですが、年を重ねるにつれ血管の弾力性は失われ、食生活や体の機能の低下により、血液もドロドロになりやすくなってしまいます。
動脈硬化はいわゆる血管の老化によって起こり、内側にコレステロールなどの脂質がたまって狭くなったり、硬くなってしまう状態です。
血管をホースに例えるとよりわかりやすいかもしれません。新品のホースは内側もきれいで弾力もありますが、幾度と水を流していると内側は水垢などで汚れはじめ、次第にホースは硬くなり、ひびわれてしまうこともありますよね。
私たちの血管も同じなのです。
動脈硬化は先に述べたように、いわゆる血管の老化です。
残念なことに一度血管が老化してしまうと元の状態には戻りません。
40歳以上の人ではほとんどの人が動脈硬化を起しているといわれており、老化はごく自然なことであるともいえますが、動脈硬化が進行すると、物忘れやめまい、筒宇、耳鳴り、動悸、息切れなどがおこります。
さらに動脈硬化が進むと、血液がより詰まりやすくなり、脳梗塞、脳卒中、心筋梗塞や狭心症などにつながってしまうのです。