更年期障害とは、閉経期前後の女性に見られる自律神経失調症の一種です。
卵巣の機能低下により、ホルモンバランスが乱れるため、
顔のほてりやのぼせ、頭痛、肩こり、腰痛、動機、冷え、発汗などさまざまな症状があらわれます。
また、イライラや精神的な不安感、躁うつ状態を繰り返したりと、精神的な症状がみられることもあります。
また、自律神経失調症や精神的な症状がなくても、
骨密度が低下する、太りやすくなる、悪玉コレステロールや中性脂肪の量が増えやすくなるなど、
生活習慣病のリスクが高まるといった弊害もあらわれます。
これらの症状は、卵巣の機能低下によりエストロゲンが減少することによって表れるようになります。
エストロゲンは、脳の視床下部から命令をうけた下垂体が分泌するホルモンの刺激を受けて分泌されますが、
卵巣の機能が低下していると、エストロゲンは命令どおりに分泌されず、
下垂体からホルモンが過剰に分泌され、結果、ホルモンバランスが乱れてしまうのです。
この時期には、たんぱく質や各種ビタミン、ミネラルを十分にとり、神経伝達機能や免疫機能を強化しましょう。
また、大豆製品に含まれる大豆イソフラボンは女性ホルモンと似た働きをするため、
積極的に活用することで更年期の症状を緩和できるとされています。